專利申請：一項發明創造必須由申請人向政府部門（
發明專利證書與實用新型專利證書
發明專利證書與實用新型專利證書 (6張)
 在中國,目前是中華人民共和國國家知識產權局）提出專利申請，經中華人民共和國國家知識產權局依照法定程序審查批準後，才能取得專利權。在中國，發明創造目前包括三種類型，分別是：發明、實用新型和外觀設計。
在申請階段，分別稱之為發明專利申請、實用新型專利申請和外觀設計專利申請。獲得授權之後，分別稱之為發明專利、實用新型專利和外觀設計專利，此時，申請人就是相應專利的專利權人。